英国ヘセル工場の役割と移転計画
Lotusは、吉利汽車の指示を受け、英国ヘセル工場を閉鎖し米国へ生産拠点を移す計画を発表しました。主要モデル「エミーラ」の生産は関税負担軽減のため5月中旬に一時停止。CEOの馮青峰氏は、サウスカロライナ州のボルボ工場などを有効活用し、米国での現地生産体制確立を目指すと説明。 EV低迷や環境規制対応を背景に、人員削減や拠点再編を進め、PHEV戦略への転換も示唆しています。
英国生産終了の衝撃と今後への期待
英国ヘセル工場の閉鎖ニュースを聞いて、ロータスファンとしては驚きを隠せません。59年の歴史ある拠点が姿を消すのは寂しさも感じますが、米国移管の背景には関税問題やEV需要の低迷という厳しい現実も見え隠れします。エミーラ生産停止で英国の職人技が失われる一方、サウスカロライナのボルボ工場活用は戦略的で、「米国市場での価格競争力強化」という狙いも納得できます。
ただ、英国ブランドとしてのアイデンティティをどう維持するのかは気になるところです。EVからPHEVへ転換する方針は、環境対応と関税対策の両立を図る柔軟な姿勢として評価できます。今後は現地生産による品質管理やアフターサービスの充実が鍵となりそうです。また、閉鎖後もヘセルの技術とノウハウが次世代モデルにどう継承されるかにも注目したいと思います。
個人的には、英国伝統のスポーツカーメーカーが米国でどんな顔を見せるのか、非常に興味があります。PHEV搭載で進化するエミーラがどんな走りを見せるのかも期待大です。軽快なハンドリングと環境性能を両立させるロータスのチャレンジを、これからも温かく見守りたいと思います。
引用：ロータス、英国工場閉鎖へ 59年の歴史に幕 生産を米国に移す計画
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